中国拥有航 空母舰不是一个“如果”的问题,而是一个“何时”的问题。中国已购买3艘苏联建造和1艘澳大利亚造的航母,由此获得了研究航母结构的机会。其中一艘是“瓦 良格”号,现停泊在大连一个造船厂。“瓦良格”号没有发动机,不能被用作中国的第一艘航母,但它能用于研究和训练目的。还有传言说中国将从俄罗斯购买苏— 33舰载战机,中国已在乌克兰的海军航空训练中心培训飞行员。此外,中国从1987年以来一直在广州某海军学院培训航母舰长。
航母不能单独用于战斗。除了舰载机外,还需要组成一个包括作战舰船、潜艇和补给舰等船只在内的打击大队。简而言之,拥有、保养和操纵一艘航母将耗费天文数字的金钱和大量时间。
那为什么中国还不怕麻烦地去建造航母呢?首先,拥有一艘航母是大国的证明,还是声望的象征。其次,它能影响到南海地区的作战实力平衡,中国在 南海与几个东南亚国家有领土争端。对于没有强大军事力量的沿海国家来说,中国的航母将是个重大威胁。中国已把海南岛建成战略核潜艇的基地,航母在把南海作 为“禁止入内地区”方面将发挥作用。第三,保护经从南海穿越马六甲海峡一直到印度洋的海上航线,尤其是阻止针对中国的海上封锁将变成可能。最后,在大规模 灾难发生时,航母能被用于救援。
那我们应该感到担心吗?还没有必要。首先,研发和部署航母及与其相关所有装备将需要数十年时间。其次,实施这一工程的代价不仅仅是巨额花费。当中国发展投送能力时,该地区其他国家很可能对中国的意图保持警惕。
第三,中国的一支航母打击大队绝不是美国同行的对手。美国是唯一具有能力操纵最高等级舰载机的国家,而且它能在世界范围内部署多达11支类似的航母打击大队。
虽然台湾海峡的军事平衡已以压倒性优势倾向于中国大陆,但中国拥有航母将不会明显影响到军事平衡。事实上,从海上攻击台湾东部的中国航母将成 为美军的目标,而且航母容易受到精确制导导弹、潜艇和水雷的攻击。并且,为了建造一支航母打击大队,中国需要放弃一些潜艇和反舰导弹的研发项目。
中国有充分的权利拥有航母,离中国拥有航母的日子或许不太远了。尽管国际社会不应对此有过度反应,但有必要关注中国的进展并做出反应。
今天,中国正站在大陆强国和海洋强国的十字路口。当其他海军强国利用更少的舰船执行更多的近岸任务以维持海上 航线保持开放时,中国却在增强军力。他们把海洋看成高速路,中国则将其视为屏障。拥有航母将为中国的安全决策者提供选择正确道路的大好机会。如果不这样 做,将招致其他海洋强国严厉的反制措施。我们不应对中国在该地区的进展感到害怕。▲(作者小谷哲夫为日本海洋政策研究基金会研究员)